プリウス特有のギアB!どう使う?実は知らないと危険な理由は?

大学時代先輩から誘われてドライブに連れて行ってもらったことがあったけど、その時の車がプリウスだったんだ。

急にどうしたの?

でもちゃんと仕組みを知れば結構重要だってことがわかると思うよ。

それじゃぁ一緒に見てみようか。

プリウスのシフトレバーの表記は【R】【N】【D】【B】となっているんだよ。

ちなみにＰ（パーキング）レンジは、車を停車させるために必要なボタンだよ。

BだからってBackと勘違いする人が多いんだよね（汗）

それにそのギアの名前も「ギアB」と呼んでいる人もいるけど、厳密にいえば間違いなんだよ。

その歯車の切り替えをすることをシフトするっていう人と機能を切り替えると言う人もいるね。

レンジと言う範囲の意味では、AT車が出たことでシフトを範囲ごとに行うという形になったと言えるね。

だから「シフトとレンジ」はほぼ同じ意味になってくるけど、ギアと言う呼び方は「MT車しかなかった頃の呼び名」がそのまま使われていることになるよね。

俺もギアBって呼んでたけど、ちゃんと説明するためには正しく覚えないといけないなぁ～（汗）

 引用：プリウス公式取扱説明書より

取説上での表記はこんな感じだね。

EVやHV車特有のものってことだね。

その理由を知るにはまず「ブレーキの仕組みから考えなくちゃいけない」から早速ひとつずつ見てみようか。

でもフットブレーキの事を「常用ブレーキとも呼ばれている」事は知っているかい？

アクセルペダルから足を離すと必然的にエンジン回転が下がってくるでしょう？

そうするとエンジンパワーを動力に伝達しなくなって、止まろうとする力が大きく働くんだよ。

それが、エンジンブレーキの仕組みだね。

プリウスもその一つだよ。

因みにパーキングブレーキはサイドブレーキとかハンドブレーキとも呼ばれているね。

AT車の「Pレンジ」と用途は同じで駐車時に使用するものだね。

ちょっとわかりにくいだろうから、もう少し詳しく説明するね。

EVやHV車には動力源としてモーター(電動機)が搭載されているから、そこに電気を流して回転させることにより車を動かしているんだよ。

それとは逆の発想で、モーターを回転させる事によって電気が発生するんだよ。

例えば、身近な物だったら自転車のライトを想像してごらん。

それがブレーキの役割を果たしているんだ。

つまり、アクセルを戻したときやフットブレーキを踏んだとき減速するのと同時に発電しているんだよ。

この仕組みが車にとってブレーキの役割をしているから、回生し（回して生み出し）ながらブレーキを担っているため回生ブレーキと呼ばれているんだよ。

この動画ではブレーキを前提に発電、エネルギーの再利用方法を説明してくれているんだよ。

実はここが重要なんだけどプリウスの場合、アクセルを戻してもエンジンブレーキがかからないようになってるんだ。

だからエンジンブレーキが必要なときこそ「シフトBの出番」なんだ。

シフトBに入れておくとで、アクセルを戻したときにエンジンブレーキがかかる仕組みになっている訳なんだよ。

普通の車でも長い下り坂ではシフトダウンしてエンジンブレーキを利かせながら下ってくるんだ。

MT車に乗ってたら当たり前のことなんだけど、AT車の場合は自動でやってくれるから運転者はあまり意識していないかも知れないね。

でも、変速ギアを持たないプリウスでは「シフトダウンという概念」がないから、その代わりにシフトBを使うんだよ。

フットブレーキを使いすぎると大事故につながることもあるから気を付けなくてはいけないんだよ。

その摩擦熱がブレーキフルード（制動力を伝えるための液体）に伝わってしまうと、ブレーキフルードが沸騰して気泡が発生してしまうんだけど、その状態になってしまったらフットブレーキを踏んでも制動力が伝わらずブレーキが利かなくなってしまう場合もあるから怖いんだよ。

その現象のことをベーパーロック現象と言うんだけどね。

エンジンブレーキはフットブレーキを助ける役割をしているから、さっきの現象を引き起こさない為にもちゃんとエンジンブレーキも使いながら運転しないと危険なんだ。その為にプリウスには「シフトB」が付いているんだよ。

特に長い下り坂ではフットブレーキだけでは危険だから、速度を下げながら走行する必要があるということだね。

それを見た後続車両もブレーキを踏むから、さらに後続車両もブレーキを・・・というように「波が伝わるように減速」していくから、後ろの方では必然的に渋滞が発生してしまうんだよ。

この現象の事をアコーディオン現象って言うんだけれどね。

だから普段の運転から「エンジンブレーキでの減速が効果的」だっていう事だね。

だけど回生ブレーキは使えば使うほど燃費向上が期待できるし、ブレーキパッドやその他の部品を消耗を抑えてくれるから部品の寿命を延ばす事にも繋がってくるんだよ。

燃費を取るか、安全を取るかになってくるよね。

その辺りも走っている状況に応じてという事だろうけどね。

でもフットブレーキの使いすぎを防ぐためだったり、フットブレーキだけでは制動力が足りない時にはエンジンブレーキが重要な役割を果たしているからね。